世界各地的落叶树每年秋天都会急剧落叶。尽管颜色变化的过程相似，但由于每个地方原生（并适应）的树木类型，无论您走到哪里，它看起来都略有不同。
在美国，新英格兰因其错落有致的色彩而受到最多关注，而落基山脉的树叶窥视者则知道山上覆盖着金色的白杨。不过，这些远非唯一拥有令人惊叹的秋叶的地方，无论您是想乘坐火车旅行还是只专注于国家公园。或者，也许您只是想在被季节色彩包围的 Airbnb 中度过一个长周末。无论身在何处，当地植物物种、当年的天气和较短的白天都会影响颜色的确切时间和鲜艳程度。
随着夏季白天的缩短，树木会感觉到夜晚变长，并逐渐停止叶绿素的产生。叶绿素使叶子变绿，当叶子褪色时，叶子中已经存在的黄色和橙色类胡萝卜素会发光。同时，温度和天气塑造了这些色调的活力。温暖、阳光明媚的白天与凉爽但不寒冷的夜晚相结合，会在叶子中捕获糖分，并引发花青素的产生，花青素是导致某些树木呈现鲜红色和紫色的色素。然而，过多的降雨、干旱胁迫或早霜会使颜色暗淡或导致叶子在高峰期之前掉落。
但最重要的因素是你在哪里以及那里生长着什么树木。没有树木，就没有秋天的色彩。
树木变成什么颜色背后的科学
叶子含有吸收和反射不同波长阳光的色素。例如，叶绿素吸收红光和蓝光，但反射绿光，因此这就是健康叶子呈绿色的原因。当叶绿素在秋季分解时，它不再主导光谱，因此残留的色素变得可见。
叶绿素：这种绿色色素在生长季节很丰富，掩盖了其他色素。随着白天的缩短和树木切断叶子的养分，叶绿素会降解，露出下面的色调。
类胡萝卜素和黄酮醇：类胡萝卜素总是存在于叶子中，是桦树、白杨、山核桃和糖枫中黄色、橙色和金色的原因。这些色素化学稳定，一旦叶绿素降解，它们就会继续显示它们的颜色。黄酮醇通常与类胡萝卜素重叠，并呈现出更微妙的淡黄色。
花青素：树木在秋天产生花青素，尤其是当温暖的白天和凉爽的夜晚将糖分困在叶子中时。它们在红枫树、酸木、山茱萸和黑桉树等树木中产生红色和紫色。它与使花朵呈紫色和粉红色、赋予蓝莓和黑莓颜色以及使茄子皮变紫的化合物相同。树木在秋天产生花青素的原因有几种理论。一种是当叶绿素降解时，它会起到防晒作用。或者，当树木在冬天关闭时，这些化合物可能会起到抗氧化剂的作用，就像花青素帮助人类清除体内的自由基一样——还有一个额外的好处是阻止害虫寻找安全的地方产卵。
单宁：这些化合物赋予橡树特有的棕色和赤褐色。单宁是结构和防御化合物，使橡树叶更坚韧、更耐腐烂。单宁是其他色素褪色后叶子颜色的物质，根据《农民年鉴》。
美国各地的树木和颜色
随着季节的进行，秋天的颜色从更北的地方开始，然后向南移动——在海拔较高的地方首先出现一些变化。阿拉斯加在八月排在第一位。明尼苏达州北部、缅因州和落基山脉最早可能在 9 月中旬就会出现变化。东北部、五大湖和西部山区的低海拔地区通常在 10 月达到顶峰。南部和德克萨斯丘陵地区甚至可以持续到 11 月下旬。
确切的时间预测每年都有所不同，但以下是您可以在每个地区秋季看到的树木和颜色，以及一些公园和风景优美的小路，以捕捉所有颜色。
东北部和新英格兰
纽约阿迪朗达克公园塔珀湖附近的沼泽河。
树木和颜色：
- 橙红糖枫
- 猩红色的红枫树
- 金黄色的桦树
- 红色至赤褐色橡树
典型峰值：缅因州北部、佛蒙特州和新罕布什尔州 9 月下旬;十月初在阿迪朗达克山脉;10 月中下旬横跨马萨诸塞州、康涅狄格州和罗德岛州。
去哪里：
- 新罕布什尔州的坎卡马格斯高速公路
- 佛蒙特州的绿山小道
- 纽约阿迪朗达克高峰风景道
- 缅因州阿卡迪亚国家公园
大西洋中部和阿巴拉契亚山脉
大烟山国家公园。
树木和颜色：
- 金青铜山核桃
- 深红色酸木和黑 tupelo
- 紫红色山茱萸
- 红色至赤褐色橡树
典型高峰：10 月中旬在宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州;10 月下旬至 11 月初穿过蓝岭山脉和大烟山。
去哪里：
- 弗吉尼亚州和北卡罗来纳州的蓝岭大道
- 弗吉尼亚州谢南多厄国家公园的天际线大道
- 田纳西州和北卡罗来纳州的大烟山国家公园
中西部和五大湖
俄亥俄州的凯霍加谷国家公园。
树木和颜色：
- 橙红糖枫
- 金黄色的白杨和桦树
- 金青铜山核桃
- 红色至赤褐色橡树
典型峰值：10 月初至中旬，密歇根州北部、威斯康星州和明尼苏达州;10 月中下旬，俄亥俄州、印第安纳州和伊利诺伊州等五大湖南部各州。
去哪里：
- 威斯康星州多尔县
- 密歇根州 M-22 风景大道
- 俄亥俄州凯霍加谷国家公园
- 伊利诺伊州大河路
落基山脉和西部山间
新墨西哥州天使之火。
树木和颜色：
- 金白杨
- 黄窄叶三叶杨
- 橙红色甘贝尔橡树
典型峰值：科罗拉多州、怀俄明州、犹他州和蒙大拿州的高海拔地区为 9 月下旬至 10 月初;十月中旬在山谷。
去哪里：
- 科罗拉多州落基山国家公园的 Trail Ridge Road
- 怀俄明州大提顿国家公园
- 新墨西哥州陶斯附近的魔法圈风景道
- 犹他州洛根峡谷风景道
太平洋西北地区
俄勒冈州哥伦比亚河峡谷国家风景区。
树木和颜色：
- 金色西部落叶松（唯一的落叶针叶树）
- 黄大叶枫
- 红橙藤枫
- 铁锈色的桤木和三叶杨
典型高峰：喀斯喀特山脉和奥林匹克山脉的 10 月中下旬;11 月初在低海拔和沿海山谷。
去哪里：
- 华盛顿的北喀斯喀特国家公园
- 俄勒冈州和华盛顿州的哥伦比亚河峡谷
- 华盛顿的雷尼尔山国家公园
- 俄勒冈州银瀑布州立公园
南
德克萨斯丘陵地区失落的枫树州立自然区。
树木和颜色：
- 红紫甜胶
- 橙黄色黄樟
- 红山茱萸
- 金青铜山核桃
- 赤褐色橡树
典型峰值：奥沙克的十月;11 月在南方腹地和德克萨斯丘陵地区。
去哪里：
- 穿过阿肯色州奥扎克国家森林的 7 号风景道
- 密西西比州和田纳西州的 Natchez Trace Parkway
- 德克萨斯州失落的枫树州自然区
加州
纳帕谷。
树木和颜色：
- 金白杨
- 黄黑色三叶杨
- 红山茱萸
- 黄橙色大叶枫树
- 五颜六色的葡萄园（金色、橙色、勃艮第）
典型峰值：9 月下旬至 10 月中旬，内华达山脉高地;10 月至 11 月初在优胜美地山谷以及纳帕和索诺玛的葡萄酒产区。
去哪里：
- 东部山脉的六月湖环路和主教溪峡谷
- 优胜美地山谷
- 纳帕和索诺玛葡萄酒之乡
- 北加州的沙斯塔喀斯喀特高山湖泊和森林
