在地图上，鸽子礁看起来只不过是大松礁岛以东的一个小点。它只有五英亩，是佛罗里达群岛中较小的岛屿之一，缺乏使佛罗里达南部岛链闻名的咖啡馆、酒吧和时髦的船只。但是当谈到历史和自然时，这个名字有趣的小岛声名鹊起。
鸽子岛的非凡历史可以追溯到1900年代初。1908年至1912年间，400名工人住在那里，同时参加了美国历史上最重要的工程项目之一：佛罗里达东海岸铁路的基韦斯特延伸线，也被称为七英里桥。
在这个项目之前，钥匙与大陆（以及彼此）无关。船只是运送人员、货物和货物的唯一途径;这是一个缓慢而繁琐的过程。然而，通过铁路和铁路桥连接群岛岛并非易事，因为几乎没有土地和大片水域需要建造。今天，他们的非凡成就被列入国家史迹名录的八座历史建筑来纪念 – 探索这些建筑只是您在岛上可以看到和做的事情的开始。
游览鸽子岛的最佳方式是自行游览。您可以步行或沿着古老的七英里桥骑自行车到达那里。尽管名称如此，但从马拉松（最近的邻近岛）到鸽子岛的单程距离仅两英里，因此您无需步行整个七英里。从距离最近的主要机场迈阿密出发，开车到马拉松岛大约需要 2.5 小时。
在任何一个早晨，您都会看到步行者、慢跑者和骑自行车者享受无车空间和美丽的景色。当为驾车者建造一座新桥时，旧的七英里桥被改造成健身路径，事实证明非常受欢迎。Bike Marathon Bike Rentals提供自行车。
或者，您也可以搭乘Pigeon Key 电车。这是一辆明亮的蓝金色手推车，由带轮子的火车引擎拉动。它是旧桥上唯一获准行驶的客运车辆，因此您可能需要提前买票，因为它每天仅从马拉松岛出发四趟。
Pigeon Key 游览和活动
照片：Deatonphotos /Shutterstock
该岛、其历史建筑及其规划主要由鸽子岛基金会 (Pigeon Key Foundation)维护和管理，该基金会每天举办鸽子岛之旅、过夜海洋科学实地考察、特别活动和夏令营。进入该岛需付费，成人 25 美元，退伍军人 23 美元，13 岁及以下儿童 20 美元。如果您不乘坐 Pigeon Key 火车过桥，门票会更便宜，成人 15 美元。
游客最早可以提前两周在线预订。您还可以亲自前往 Pigeon Key 游客中心（1090 Overseas Hwy., Marathon, FL 33050）进行预订。Pigeon Key 列车仅可容纳 20 人左右，因此，如果您愿意，最好尽早预订。
参加带导游的历史之旅
鸽子岛历史导览之旅大约需要一小时，时间与乘坐电车的时间一致。该体验包括在 Pigeon Key 基金会专家的指导下步行穿过场地和建筑物。导游分享了铁路工人居住的建筑物背后的故事，这些建筑物在项目完成过程中发挥了关键作用。在游览中，您将了解到为什么先通过铁路、然后通过高速公路连接群岛是一项如此重大的工程成就（也是金融赌博）。
游览结束后，前往附近的鸽子岛历史博物馆，亲眼目睹该岛发展过程中的文物。这次旅行包含在岛上的入场费中。
喂鲨鱼
在鸽子岛时，您可能会注意到岛上的咸水池。这里不是为了让人畅游，而是为了海洋生物的享受。下午 1:00 的历史之旅结束后，团队前往游泳池喂动物。由于泳池面向海洋，动物可以随意出入，您可能会看到鲨鱼、石斑鱼或大海鲢等大型鱼类，以及海鳗或寄居蟹等物种。
浮潜
虽然您不能在泳池中游泳或浮潜，但您可以在岛上其他地方享受水中时光。鸽子岛附近的水域里有大量海龟，您还可能会看到神仙鱼、鹦嘴鱼、石斑鱼或皇后海螺。
您需要携带自己的浮潜装备和“水中游泳者/潜水员”旗帜（您可以在 Marathon Key 上购买）。您还需要在游客中心办理登记并签署免责声明。游客中心的工作人员还可以建议最佳去处，不过岛上码头周围的区域通常是安全的选择。
去钓鱼
允许在岛屿咸水池对面的小码头进行捕捞和释放捕鱼。16岁及以上的渔民需要持有钓鱼许可证，并且每个人都必须携带自己的渔具。您可以亲自从授权零售商处购买钓鱼许可证，也可以在网上提前购买。
参观鸽子岛的小贴士
照片：比尔·弗洛伦斯/Shutterstockgoog
- 岛上的微风会让您感觉凉爽，但您仍然需要带上水、防晒霜和遮阳帽来游览鸽子岛。你在岛上买不到这些东西，所以如果你没有它们，你就倒霉了。
- 请留意Facebook 页面，因为 Pigeon Key 经常举办向所有游客开放的特别活动（例如电影之夜）。
- 请在您的旅行开始办理登机手续前约 10 分钟到达。
- 带上一个可以舒适地随身携带一整天的包。岛上没有任何商店，如果您要去海滩，则需要携带一整天所需的一切（例如毛巾和防晒霜）。
- 这座历史悠久的岛屿并非 24/7 全天候开放。Pigeon Key 的营业时间为全年上午 9 点至下午 4 点。
